Gubitak težine može biti simptom mnogih infekcija uključujući i samu HIV infekciju, a uzrok može biti i više različitih faktora istovremeno. Zato će možda biti potrebno više različitih pristupa da se postavi prava dijagnoza i odredi način lečenja. Čak i osobama koje su na antiretrovirusnoj terapiji može biti teško da održe željenu težinu i da nadoknade ranije izgubljene kilograme. Značajno propadanje i gubljenje na težini opasno je po život, ali kad se počne lečenje anti-HIV terapijom obično se povrati staro stanje. Kod osobe koja ima proliv, a i mršavi mora se naći uzrok proliva. Isto važi i za muku i povraćanje. Istovremeno sa lečenjem uzroka mršavljenja mora se promeniti i način ishrane u vidu posebne dijete kako bi se smanjio proliv i poboljšao unos potrebnih namirnica. Ako je proliv uzrok mršavljenja njega treba lečiti. Najbolji dugoročni način da se reši problem proliva je uključivanje efikasne antiretrovirusne terapije. Ako postoji muka i povraćanje onda lekar može propisati lekove protiv muke i povraćanja.

Tip bolesti:

Gubitak težine je jedan od najčešćih problema koji se sreće tokom HIV infekcije. Uzroci su razni: većina OI koje su prethodno opisane, neželjena dejstva lekova koje pijete kao i sama HIV infekcija. Gubitak težine nastaje zbog povraćanja, proliva ili gubitka apetita. Ako postoje ovi simptomi mora se istražiti šta ih je izazvalo. Sama HIV infekcija može biti uzrok gubitka na težini i propadanja jer energiju koju dobijate iz hrane koristi virus. Količina potrebne energije koja je potrebna telu da normalno funkcioniše čak i kada se samo sedi ili leži (potrošnja energije u odmoru) - je veća kod HIV pozitivnih osoba. Potrebe za energijom postaju još veće kako bolest napreduje. Druge bolesti i infekcije takođe povećavaju potrebu za energijom koja je potrebna da se telo sa njima izbori.
 

Glavni simptomi:

Gubitak težine uopšteno znači smanjenje telesne težine. Gubitak težine u vezi sa HIV-om uključuje smanjenje mišićnog tkiva i ostalih nemasnih tkiva.
Hrana je izvor energije, a ako svaki dan unosite manje kalorija nego što je potrebno telu onda se potrebna energija nadoknađuje iz zaliha koje se nalaze u masnom tkivu. Ako su te zalihe već istrošene, energija se troši iz proteina neophodnih za izgradnju i održavanje mišića.

Dijagnoza:

Dijagnoza samog gubitka težine je laka i brza jer je za to potrebna samo vaga. Gubitak težine za više od 10% od normalne telesne težine, a koji se ne može objasniti delovanjem drugih faktora (npr. dijeta, vežbanje, druge infekcije ili lekovi), postaje bolest definisana za AIDS. Neobjašnjiv gubitak težine od 5% tokom 6 meseci govori u prilog da će se povećati i na 10% tako da se mora shvatiti ozbiljno.
Kada se lipoatrofija i gubitak težine pojave kod iste osobe onda je postavljanje dijagnoze i lečenje znatno komplikovanije jer je u pitanju potpuno druga stvar u odnosu na gubitak težine u vezi sa HIV-om.

Lečenje:

Prosto govoreći, vraćanje težine bi trebalo biti jednostavno tako što se poveća broj unetih kalorija na dan. U praksi je ovo komplikovanije. U zavisnosti od uzroka gubitka težine, stvari koje se čine normalnim kao što je unos visokokalorične hrane, nisu uvek i najprikladnije. Na primer, ako osoba koja ima proliv poveća unos masne hrane to će samo pojačati proliv i pri tome će verovatno smanjiti mogućnost unosa i drugih hranljivih materija. Zato svako treba da dobije savete za specijalnu dijetu.
Ako je uzrok proliva, muke i povraćanja neka druga OI onda će se ovi simptomi najverovatnije povući nakon primene anti-HIV terapije i terapije za lečenje te OI. Osobe koje počnu sa uzimanjem antiretrovirusne terapije obično ubrzo povećaju telesnu težinu kad shvate da im se povećao apetit i da imaju više energije.
Ako je uzimanje hrane bolno zbog prisustva kandide u ustima ili jednjaku ili ako postoje ranice u ustima onda će uzimanje anti-HIV terapije slično pomoći i u rešavanju ovih problema.

Profilaksa:

Ako ste HIV pozitivni i niste na ARV terapiji lakše je izgubiti na težini nego je povratiti nazad. Sve što preuzmete ranije je lakše i efikasnije.

Iz Priručnika o ARV terapiji za AIDS aktiviste (I-Base, preradile dr Slobodnaka Crevar i Aleksandra Banković)