ARV ili kombinovana terapija je termin koji označava istovremeno korišćenje tri ili više različitih anti-HIV lekova (antiretrovirusnih lekova – ARV lekova) za lečenje HIV infekcije. ARV je skraćenica od reči antiretrovirusni, a lekovi se zovu tako jer je HIV retrovirus. Takođe se naziva trojna (tripla) terapija ili HAART (visoko aktivna antiretrovirusna terapija). Terapija upravo i deluje zato što se u isto vreme protiv virusa bore tri leka. Ako kasnite sa uzimanjem leka u predviđeno vreme ili propuštate uzimanje doze, lekovi možda uopšte neće delovati ili će delovati samo nekoliko meseci. Sve ovo govori da je HIV infekcija komplikovana za lečenje.

Da li lekovi zaista deluju?

Da! U svakoj zemlji gde se koristi kombinovana terapija (HAART) primećeno je značajno smanjenje komplikacija i smrtnih slučajeva prouzrokovanih HIV infekcijom. Terapija je uspešna kod žena, muškaraca i dece. Ona deluje nezavisno od načina na koji je osoba inficirana – seksualnim kontaktom, putem intravenskog korišćenja narkotika ili preko zaražene krvi ili krvnih produkata. Korišćenje lekova protiv HIV-a, tačno na način propisan od strane lekara, rezultiraće značajnim smanjenjem količine virusa u vašem telu. Samim tim, vaš imuni sistem će se oporaviti i ojačati. Sada kada postoji anti-HIV terapija još je važnije da znate da li ste HIV pozitivni. Generički lekovi deluju podjednako dobro kao i lekovi poznatih farmaceutskih kompanija, a ponekad se prave i u formulacijama koje su lakše za uzimanje.

Kako deluju anti-HIV lekovi - glavne vrste lekova

Kao i svako živo biće, HIV se mora razmnožavati i to upravo radi u CD4 ćeliji. Taj proces se odvija u nekoliko stadijuma, a anti-HIV lekovi deluju tako što se mešaju u pojedine stadijume i ometaju proces. Različite vrste anti-HIV lekova deluju u različitim stadijumima životnog ciklusa virusa. Postoje 4 glavna stadijuma ovog ciklusa u kojima deluju anti-HIV lekovi.
 
Četiri osnovne vrste lekova su:

• Nukleozidni inhibitori reverzne transkriptaze (NRTI) – u literaturi na engleskom često samo 'nucleosides’ ili ‘nukes’
• Nenukleozidni inhibitori reverzne transkriptaze (NNRTI)
• Inhibitori proteaze (PI)
• Inhibitori fuzije (FI)