Postoje određene karakteristike vezane sa HIV-om, a koje se odnose, pre svega na žensku populaciju. Ovo je od značaja kod utvrđivanja stope rasta inficiranosti, koje su različite kod muškaraca u odnosu na žene i to širom sveta.  Neke od tih posebnosti su:
• fizičke razlike izmedju muškaraca i žena. Širom sveta, 90% HIV infekcija je nastalo, upravo heteroseksualnim putem. Žene su posebno osetljive na tzv. heteroseksualne transmisije, pre svega fizički: sluznica vagine je velika površina, izložena inficiranoj semenoj tečnosti.  
• lakše dolazi do prenosa infekcije sa muškarca na ženu nego obrnuto 
Anatomske razlike imedju muškaraca i žena podrazumevaju lakši prenos sa muškarca na ženu nego obrnuto. Upravo, kao što rektalna sluznica čini prenos u toku analnog seksa izvesnijim, tako i vaginalna sluznica, kao velika povrsina, jeste  pogodna podloga za zaraženu semenu tecnost. A uz to, vagina je osetljivija na iritaciju tokom polnog odnosa nego penis. Ove fizičke karekteritike, po kojima se žena razlikuje od muškarca, jesu prostor za ulazak HIV virusa u organizam žene.
• polna nejednakost : Posebno u zemljama u razvoju, postojeća polna nejednakost vodi visoko rizičnom ponašanju. Tako na primer, u mnogim kulturama ženama nije dozvoljeno da odbiju seks ili da insistiraju na zaštićenom seksu. Muškarac je donekle u poziciji moći i kontrole u odnosu na ženu. Žene nemaju isti pristup zapošljavanju i obrazovanju kao muškarci. Često je za ženu, pružanje seksualnih usluga jedini način da zaradi i prehrani sebe i svoju decu. Na žalost, nasilje nad ženama je veoma prisutno u pojedinim delovima sveta, što je opet izlaganje visoko rizičnom ponašanju I to bez njihove saglasnosti. 
Zašto  je HIV  izazov kod  žene?
Izvesno je da HIV utiče na svakoga ko ima tu infekciju, bio to muškarac ili žena. Uspostavljanje dijagnoze HIV infekcije, iako nije  smrtna presuda, predstavlja proces promena do kraja života za svakoga. Medjutim, postoje neke osobenosti karekteristične za žene.
• postoji povećan rizik od oboljenja reproduktivnih organa. Najčešće su to brojne vaginalne infekcije, HPAP (Human Papilomavirus), rak materice I sl.
• zbog manjeg učinka u radu žene u odnosu na muškarca, žene dobijaju manje  plaćen posao i manje benificija.  Samim tim, pristup kvalitetnom zdravstvenom osiguranju i zdravstvenoj nezi, ograničeniji je za žene.
• veća je verovatnoća da će žena  brigu o svom zdravlju ostaviti po strani nego što je slučaj sa muškarcima.
• Žene preuzimaju više odgovornosti i brige o porodici  i češće žrtvuju svoju zdravstvenu zaštitu u cilju brige za svoju porodicu, posebno decu.

REFERENCA: 
About.com
By Mark Cichocki, R.N.